ザ・マッカランの魂が宿る家

スペイサイド地方に、1700年に建てられたと言われるイースターエルキーハウス。
ザ・マッカランの伝統とおもてなしの象徴。蒸溜所の歴史を見守ってきたこの建物には、シングルモルトのロールスロイスと称されるザ・マッカランの起源があります。

ユニークな小型蒸留釜

すぐれたウイスキーづくりの地として名高いスペイサイド地方で、最小の蒸溜器。そのカタチはそれぞれ異なり、ひとつひとつがザ・マッカラン特有のリッチ、フルーティー、フルボディを生み出しています。

「最高の中の最高」だけ

小さな蒸溜器からつくられる、生まれたてのニュースピリッツ。その中のもっとも上質な「ベスト・オブ・ベスト」だけが、ザ・マッカランの原酒に。その量、わずか16％。
まさに、選ばれしモルトウイスキーです。

樽へのこだわり

ザ・マッカランのこだわりは樽。
例えばザ・マッカランで使うシェリーオーク樽は自らがつくった樽をシェリーメーカーに貸し出し、シェリーが熟成したあとの樽を、ザ・マッカランの熟成のために使用します。

自然から贈られる色彩

無着色に徹底してこだわり続ける、ザ・マッカラン。厳選したシェリー樽からにじみ出る、赤みの強い琥珀色とデリシャスな芳香は、シェリーがたっぷりとしみ込んだものならではの贅沢な贈り物です。

比類のない職人魂

厳選したシェリー樽でゆっくりと眠るウイスキー原酒を静かに見守り続け、熟成のピークを見きわめる。そして、完全なものだけを慎重に瓶詰めし、ウイスキー通たちが待つ世界各国へと出荷します。

ザ・マッカランエステート。それは、美しい大自然の中に広がり、その土地の風土と調和を保ちながら、多くの人々によって農作業が行われています。現在の敷地は、約150ヘクタール。そこには、ザ・マッカランの原料である大麦を生産する農地、羊や牛を放牧するための牧草地、ウッドランド、そして刈り込んだ草地などが広がっています。

約38ヘクタールの農地では、ザ・マッカラン独自の品種であるミンストレル大麦の種を３月にまき、８月末または９月初頭の時期に収穫し、製麦へ。ザ・マッカランエステートの農地は沖積土が軽くとても肥沃な土壌で、大麦栽培に理想的な環境。１エーカーあたりのミンストレル大麦の収穫量は約25トンにのぼり、これはザ・マッカラン約1800本分にあたります。

ザ・マッカラン蒸溜所のスピリチュアルホームとされる、象徴的な建物。そんなイースターエルキーハウスは1700年、ジョン・グラント大佐によって建てられました。以後、相続した孫が売却をしたり、創設者一族がふたたび所有したり、敷地内に蒸溜所が設立されたりと、長い歳月のあいだに多くの紆余曲折があります。そして、1857年には建物が修繕・拡張され、1978年からは修復が着々と進められました。

屋根の再建、屋根窓の復元、階段の設置…。2005年になるとゲスト用宿泊施設が設けられ、ご訪問客は滞在しながらザ・マッカランに親しむことができるようになりました。以来、イースターエルキーハウスは威厳に満ちた姿で、世界中のウイスキー通の皆さまをおもてなししています。

ザ・マッカランの製造は、原料となる大麦で麦芽をつくることからはじまります。専用に用意された大麦をスティープと呼ばれる温水槽に約４８時間浸すことによって細胞を柔らかくし、栄養分を蓄積。５日間かけて大麦を発芽させたあと、キルンと呼ばれる乾燥塔で乾燥させ、ウイスキーづくりに最適な状態で大麦の成長を止め、麦芽を完成させます。 麦芽は細かく砕かれ、清涼な湧き水を使ったお湯とともに、マッシュタンと呼ばれる糖化槽へ。この工程では温度の違うお湯を３回加えながらかき混ぜることで、麦芽のでんぷんを糖分に変えます。できあがった甘い液体はウォートと呼ばれ、つぎの発酵過程に進みます。 ウォートはイースト菌と一緒に、ステンレス製の発酵槽へ。ザ・マッカランは、この発酵過程で異なる２種類のイースト菌を使い、その働きによってウォートの糖分が分解され、アルコールが生成。イースト菌が順調に活動できるように綿密な温度管理をしつつ、約４８〜５６時間をかけてアルコール分８％のビールに似たウォッシュと呼ばれる液体ができあがります。

これまでの工程でつくられたウォッシュは、２度の蒸溜過程を通じてアルコール分を高め、精錬されていきます。蒸溜に使われる蒸溜釜は、ザ・マッカランの品質を形作るこだわりのひとつ。スペイサイドで最も小さいといわれている銅製の蒸溜釜で、丁寧に蒸溜することによって濃くオイリーなザ・マッカランのニューメイクスピリッツができあがります。その味わい深く濃いスピリッツは、これからはじまる気の遠くなるほど長い樽での熟成に耐える力を持ち、華やかな個性や長期熟成による類まれなる品質のベースとなっています。 また、ザ・マッカランの原酒となれるのは、全蒸溜液のわずか１６％。最初と最後に出てくる蒸溜液には十分な成分が含まれていることがないため、中間に抽出される厳選された部分だけしか使用しません。このファイネストカットと呼ばれるザ・マッカランのこだわりは、本当にいいものだけしか使わないという信念を象徴しています。

ザ・マッカランがもっとも大切にし、こだわっていることは、熟成に使う樽の品質です。ザ・マッカランの大部分で使われるヨーロピアンオーク樽とアメリカンオーク樽は、自社で管理する森林で伐採されたあと１年ものあいだ天日で乾燥され、スペイン南部で手作業の加工によってシェリー用の樽に。さらに、専用のシェリー酒を３年間詰め、熟成させてはじめて完成します。このように、原木からシェリーのシーズニングまですべてを自社で管理して手間ひまをかけ、ザ・マッカラン専用のシェリー樽をつくっているのです。 また、ウイスキーの製造責任者と同格の樽管理責任者という役職を置き、熟成に使う樽の品質の徹底的な管理を実現。できあがるウイスキーの味、香り、風味に、樽の品質が大きな影響をあたえることを十分に理解しているからです。

丁寧に蒸溜されたニューメイクスピリッツは、厳格に管理された高品質の樽に詰められ、長い長い眠りにつきます。そのゆったりとした熟成の中で、ザ・マッカランは華やかで重厚な味わいへ。できあがる原酒の個性や色は、樽の品質や貯蔵の状況によって、さまざま。ただ、ザ・マッカランは着色料を使わずに、自然の色であることにこだわります。あの、濃く華やかな色合いは決して人工的につくられたものではなく、あらゆる原酒を神業ともいえる絶妙のバランスでバッティングしてはじめて、実現されるもの。 また、原酒は毎年、ザ・マッカランの職人であるウイスキーメーカーたちが熟成状況をチェックし、製品として世に出せる最適のタイミングをはかっています。倉庫には、じつに５０年を超える原酒も存在。 このように、原料から製造・貯蔵まで一貫してこだわり抜くことで、世界でも類まれなる評価を博すザ・マッカランが生まれるのです。